Calpen ”ruokafestarit” on käymisen arvoinen tapahtuma
Calpen Plaza Mayor muuttuu keväisin valtavaksi ulkoilmaravintolaksi, kun kaupungin tunnettu ruokafestivaali valtaa aukion. Tänä vuonna tapahtuma järjestettiin 21.-24.5. jo 16. kerran, eikä suotta – kyseessä on yksi niistä paikallisista tapahtumista, joissa turisti pääsee hetkeksi oikeasti sisään espanjalaiseen elämäntyyliin.
Tapahtuma sijaitsee erinomaisella paikalla aivan rannan ja vanhankaupungin välissä, Plaza Mayorin keskiaukiolla, jonne on helppo saapua suunnasta riippumatta. Heti alueelle tullessa huomaa, ettei kyse ole mistään pienestä kyläjuhlasta. Paikalla on yli 20 eri ravintolaa ja useita kahviloita sekä drinkkibaareja. Aukio täyttyy nopeasti ihmisistä jo alkuillasta.
Tunnelma rakentuu illan aikana vähitellen. Alkuillan ohjelma on suunnattu enemmän lapsiperheille, mutta myöhemmin lava siirtyy bilebändien ja DJ:n haltuun.
Pitkät yhteispöydät alkavat täyttyä jo kahdeksan aikaan illalla, ja sen jälkeen istumapaikoista onkin jatkuva pula. Ihmiset kiertävät kojuja ruoka-annokset käsissään, vaihtavat kuulumisia ja pysähtyvät juttelemaan myös tuntemattomien kanssa – hyvin espanjalaiseen tapaan.
Käytännön järjestelyt toimivat yllättävän sujuvasti suuresta ihmismäärästä huolimatta. Heti sisääntulon läheisyydessä sijaitsee pitkä juomatiski, jonka vierestä ostetaan juomaliput. Lippu vaihdetaan juomaan viereisellä tiskillä. Hinnat pysyvät maltillisina, esimerkiksi oluen saa kahdella eurolla. Ruoka- ja cocktailkojuilla maksaminen onnistuu suoraan tilauksen yhteydessä ilman erillisiä lippuja.
Ruokatarjonta on tapahtuman ehdoton vahvuus. Tarjolla on kaikkea grillatuista lihoista tuoreisiin kaloihin, rapuihin, tapaksiin ja näyttäviin jälkiruokiin.
Aloitimme oman kierroksemme Baires-kojun naudansisäfileannoksella sekä Cofradía de Pescadores -kojun ravuilla ja sardiineilla. Näiden kylkeen otimme vielä El Chiringuiton pad thai -kanawokin.
Valinnat osuivat nappiin. Naudansisäfile oli täydellisesti paistettu, ravut ja sardiinit maistuivat aidosti tuoreelta Välimereltä ja pad thai toi mukaan hieman kansainvälistä twistiä muuten hyvin espanjalaiseen tarjontaan. Juomaksi valitsimme mojitot ja oluet. Viiden euron mojito oli aidosti hintansa arvoinen – raikas, kunnolla tehty eikä pelkkä nopeasti kasattu turistiversio.
Yksi tapahtuman parhaista puolista on sen paikallisuus. Vaikka Calpe on suosittu matkailukaupunki, yleisöstä arviolta jopa 90 prosenttia oli espanjalaisia. Se näkyi ja tuntui kaikessa: ihmiset lauloivat mukana bändin espanjalaisiin hitteihin, tapasivat tuttujaan pöytien välissä ja viettivät iltaa kiireettömästi.
Illan esiintyjä sopi tapahtumaan täydellisesti. Bändi soitti kaksi pitkää settiä ja sai yleisön laulamaan mukana lähes jokaisessa kappaleessa. Tunnelma nousi parhaimmillaan lähes festivaalitasolle. Yleisön innostus taisi välittyä myös lavalle, sillä bändi jatkoi soittoaan vielä parikymmentä minuuttia yli puolenyön. Ratkaisu selvästi kannatti – yleisö ei olisi halunnut illan loppuvan.
Kun bändi lopetti ja DJ:n kalustoa alettiin rakentaa lavalle, alkoi ihmismäärä kuitenkin nopeasti vähentyä. Suurin osa suuntasi kotimatkalle tai jatkoille kaupungille, ja vain kaikkein urhoollisimmat jäivät tanssimaan discoklassikoiden tahtiin.
Kokonaisuutena tapahtuma oli erittäin onnistunut, hyvin järjestetty ja ennen kaikkea aidon paikallinen. Jos jotain miinusta haluaa väkisin etsiä, olivat wc-tilat alkuun hieman hankalasti löydettävissä ja erityisesti naisten puolella jono kasvoi ajoittain pitkäksi.
Calpen ruokafestivaali on kuitenkin juuri sellainen tapahtuma, jonka vuoksi matkailu kannattaa. Hyvää ruokaa, rentoa tunnelmaa ja aito mahdollisuus nähdä, miltä espanjalainen ilta parhaimmillaan näyttää.
Kuvat Jari Häsä ja matkaseurue
Teksti Jari Häsä
toimitus@espanja.com
