Matkailu ja turismi

28.4.2026

Gibraltarin apinat syövät maata helpottaakseen roskaruoan aiheuttamia vatsavaivoja

Gibraltarin kuuluisat makakiapinat ovat löytäneet erikoisen keinon selviytyä turistien tarjoamien herkkujen seurauksista. Cambridgen yliopiston tutkijoiden mukaan apinat syövät maata suojatakseen ruoansulatustaan runsassokerisen, rasvaisen ja suolaisen ruoan aiheuttamilta vatsavaivoilta.

Turistien herkut ovat muuttaneet apinoiden ruokavaliota

Gibraltarin makakit ovat alueen tunnetuimpia asukkaita. Ne ovat Euroopan ainoa vapaana elävä apinapopulaatio, ja noin 230 yksilöä liikkuu Gibraltarin luonnonsuojelualueella kahdeksassa eri ryhmässä.

Vaikka apinoiden koskettaminen ja ruokkiminen on kiellettyä ja siitä voi saada tuntuvat sakot, moni turisti ei malta olla tarjoamatta niille omia eväitään. Lisäksi apinat varastavat itse herkkuja repuista ja laukuista. Niiden ruokavalioon on päätynyt muun muassa jäätelöä, keksejä, suklaapatukoita, sipsejä ja makeisia.

Tämä poikkeaa täysin siitä terveellisestä ruoasta, jota puiston henkilökunta apinoille tarjoaa. Siihen kuuluu hedelmiä, vihanneksia ja lehtiä.

Maa toimii kuin luonnon oma vatsalääke

Cambridgen yliopiston tutkijoiden mukaan apinat ovat alkaneet syödä maata ikään kuin lievittääkseen roskaruoan aiheuttamia ruoansulatusongelmia. Ilmiötä kutsutaan geofagiaksi eli maan syömiseksi.

Tutkijoiden mukaan maa voi tarjota apinoille bakteereja ja mineraaleja, joita prosessoiduista ihmisten herkuista puuttuu. Samalla se voi suojata suolistoa ja helpottaa ärsytystä, jota liika sokeri, rasva ja vähäkuituinen ruoka aiheuttavat.

Tutkimusta johtaneen biologisen antropologin Sylvian Lemoinen mukaan turistien tuoma ruoka on usein hyvin kaloripitoista sekä runsasta sokerin, suolan ja maitotuotteiden osalta.

Erityisesti jäätelö voi olla apinoille ongelmallista. Kuten monet muutkin apinat, makakit muuttuvat imetyksestä vieroittamisen jälkeen laktoosi-intoleranteiksi. Maitotuotteet voivat siis aiheuttaa niille ruoansulatusvaivoja.

Tutkijat seurasivat apinoita lähes sadan päivän ajan

Tutkijat tarkkailivat Gibraltarin makakeja yhteensä 98 päivän ajan kesän 2022 ja kevään 2024 välillä. He kirjasivat 46 maan syömiseen liittyvää tapausta 44 eri apinalla. Keskimäärin ilmiötä havaittiin 12 kertaa viikossa.

Tutkijoiden mukaan käytös on harvinaista, mutta Gibraltarin apinoilla se näyttää liittyvän erityisesti ihmiskontaktiin. Maan syömistä havaittiin eniten niissä apinaryhmissä, jotka ovat eniten tekemisissä turistien kanssa. Erityisesti Gibraltarin kallion yläosissa liikkuvat ryhmät söivät maata muita useammin.

Sen sijaan ryhmässä, jolla ei ollut pääsyä turistien tai ihmisruoan luo, maan syömistä ei havaittu lainkaan.

Kesällä ilmiö lisääntyy turistimäärien kasvaessa

Tutkimuksen mukaan maan syöminen yleistyy kesäisin, jolloin Gibraltarilla käy enemmän matkailijoita. Tämä tukee tutkijoiden käsitystä siitä, että ilmiö liittyy ihmisten tarjoamaan tai apinoiden varastamaan ruokaan.

Osa tapauksista tapahtui pian sen jälkeen, kun apinat olivat syöneet esimerkiksi leipää tai jäätelöä. Tutkijoiden mukaan maa voi muodostaa ruoansulatuskanavaan suojaavan kerroksen, joka rajoittaa haitallisten aineiden imeytymistä ja helpottaa oireita pahoinvoinnista ripuliin.

Lisäksi maaperä voi sisältää hyödyllisiä bakteereja, jotka tukevat suoliston mikrobistoa.

Punainen savimaa on apinoiden suosiossa

Apinat eivät syö mitä tahansa maata. Tutkijat havaitsivat, että ne suosivat selvästi tiettyjä maaperätyyppejä. Suurin osa makakeista hakeutui Gibraltarin alueella yleiseen punaiseen savimaahan, jota kutsutaan nimellä ”terra rossa”.

Kaikki ryhmät eivät kuitenkaan käyttäytyneet samalla tavalla. Ape’s Den -alueella liikkuva ryhmä suosi jopa asfalttiteiden kuopista löytyvää tervan sekaista maata.

Tutkijat testasivat apinoiden mieltymyksiä myös tarjoamalla niille erilaisia maanäytteitä tarjottimilla. Tulokset viittasivat siihen, että eri apinaryhmille on saattanut muodostua omia ”paikallisia tapojaan” maan syömiseen.

Käytös voi olla sosiaalisesti opittua

Maan syöminen ei näyttänyt olevan pelkästään yksittäisten apinoiden satunnaista toimintaa. Noin 30 prosentissa havainnoista useampi apina söi maata yhdessä. Lisäksi 89 prosenttia tapauksista tapahtui muiden apinoiden läsnä ollessa, ja toiset yksilöt seurasivat usein vierestä.

Tutkijoiden mukaan tämä voi viitata siihen, että käytös opitaan sosiaalisesti. Toisin sanoen apinat saattavat omaksua tavan toisiltaan. Tutkijat pitävät ilmiötä esimerkkinä eläinkulttuurin kehittymisestä ympäristössä, jossa ihmisten vaikutus on vahva.

Miksi roskaruoka houkuttelee myös apinoita?

Tutkijoiden mukaan makakien kiinnostus ihmisten roskaruokaan ei ole kovin yllättävää. Ihmiset ovat kehittyneet etsimään energiapitoisia rasvoja ja sokereita selviytyäkseen niukkuuden ajoista. Sama mekanismi voi aktivoitua myös apinoilla, kun tarjolla on kaloripitoisia herkkuja.

Lemoinen mukaan ihmisruoka voi olla apinoille yhtä houkuttelevaa kuin ihmisillekin, vaikka se aiheuttaisi ruoansulatusongelmia. Maan syöminen saattaa auttaa niitä jatkamaan herkkujen syömistä, vaikka seuraukset eivät olisi vatsalle miellyttäviä.

Turistien vastuu korostuu

Tutkimuksessa muistutetaan siitä, miksi villieläinten ruokkiminen on kiellettyä. Vaikka apinan ruokkiminen saattaa tuntua harmittomalta tai hauskalta, ihmisten ruoalla voi olla eläimille vakavia seurauksia.

Gibraltarin makakit ovat tottuneet ihmisiin, mutta ne ovat edelleen villieläimiä. Niiden terveyden kannalta paras ratkaisu on antaa niiden syödä niille tarkoitettua ruokaa ja tarkkailla niitä etäältä.

Gibraltarin kuuluisat apinat ovat yksi alueen suurista vetonauloista. Juuri siksi niiden hyvinvointi riippuu myös siitä, miten ihmiset osaavat käyttäytyä niiden lähellä.

Lähde
surinenglish.com

Kuvat Raimo Oksala
Teksti päätoimitus Espanja.Com
Anu Koivusaari
anu.koivusaari@espanja.com