Playa del Inglés ja turismin vuosikymmenet Gran Canarialla
Gran Canarian Playa del Inglés nauttii suomalaisten keskuudessa vankkaa suosiota vuosikymmenestä toiseen. Yhdessä San Agustínin ja Maspalomasin kanssa kaupunki muodostaa saaren etelärannikolle laajan turistikeskittymien kokonaisuuden. Ympäri vuoden aurinkoinen sää sekä lukematon määrä hotelleja ja ravintoloita tekevät lomailua varten rakennetusta Playa del Inglésistä monille sopivan matkakohteen.
Playa del Inglésin upea, vaalea hiekkaranta on lähes kolme kilometriä pitkä, ja hiekan värittämä maisema jatkuu kaupungin molemmin puolin. Ranta rajoittuu toisessa päässä Maspalomasin dyynialueeseen, joka tuo maisemaan luonnonläheisyyttä sekä muuten tasaiselle alueelle pieniä korkeuseroja.
Turismin synty
Vielä 1950-luvulla Playa del Inglésin alueella viljeltiin vehnää, ohraa ja tomaattia. Maanviljelyksellä toimeen tuleminen oli kuitenkin vaikeaa, koska Gran Canarialla sataa vähän ja kasteluvesi on aina ollut kallista. Saksasta, Britanniasta ja Pohjoismaista tulleet turistit lomailivat Las Palmasissa.
Matkustajamäärät ja majoituskapasiteetti olivat vielä tuolloin vaatimattomia. Vähitellen turistit innostuivat myös saaren aurinkoisesta etelärannikosta, ja alue alkoi kiinnostaa myös sijoittajia. Erityisesti Maspalomasin dyynialue nähtiin mahdollisesti arvokkaana sijoituskohteena.
Lue lisää Maspalomasin dyynialueesta.
Playa del Inglésin kaupungistamishanke hyväksyttiin vuonna 1962, ja viljelysmaita alettiin ostamaan pois rakennushankkeiden tieltä. Arkkitehtuurikilpailun voitti yritys, jonka alkuperäiseen suunnitelmaan kuului maatalousmaiden ja turistialueiden integroiminen toisiinsa. Lopulta koko 500 000 neliömetrin maanviljelysalue kuitenkin hävitettiin kokonaisuudessaan massiivisen rakennusprojektin tieltä.
Hotellikaupunkia rakennetaan
San Agustínin ensimmäiset hotellit Folias ja Costa Canaria, ensimmäiset loma-asuntokompleksit, sekä alueen ensimmäinen ostoskeskus La Kasbah valmistuivat vuonna 1963. Hotelli Foliasin suunnitteli Manuel de la Peña Suarez, joka on edelleen yksi arvostetuimpia arkkitehtejä Kanariansaarilla. Hotelli Folias on edelleen toiminnassa, ja se uudistettiin täysin vuonna 2012.
Gran Canarian turismi kasvoi voimakkaasti 1970-luvulla. Saaren infrastruktuuria kehitettiin, ja etelärannikon lomakohteiden rakentaminen kiihtyi. Playa del Inglésin ensimmäinen hotelli Las Arenas avattiin vuonna 1967. Pian sen jälkeen valmistuivat loma-asuntokompleksi Las Brisas ja vuonna 1968 Maspalomas Oasis, nykyiseltä nimeltään RIU Maspalomas.
Kasvun vuosikymmenet
Turismin kasvu jatkui läpi 1980- ja 1990-lukujen muutamia tilapäisiä notkahduksia lukuun ottamatta, aina vuoteen 2000 asti, jolloin koettiin reilun kymmenen vuoden tasaantumisvaihe. Arabikevät 2011 kuitenkin käänsi Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan turistivirrat uuteen suuntaan, ja turvallisiksi koettujen Kanariansaarten vetovoima vahvistui jälleen.
Koronapandemiasta johtuneen romahduksen jälkeen vahvana jatkunut kasvu koettelee jo paikoin saarien kantokykyä. Playa del Inglésin turisti -infopisteessä kerrotaan, että tämän vuoden ensimmäisten kolmen kuukauden aikana turistien määrä on jälleen kasvanut peräti 17 % verrattuna samaan ajanjaksoon viime vuonna.
Playa del Inglés nyt
Vuosikymmenet ovat vierineet, mutta ranta on edelleen Playa del Inglésin sydän. Noin 100 metriä leveälle ja kilometrien mittaiselle rantakaistaleelle mahtuu tuhansia auringonottajia. Vuokrattavia aurinkotuoleja on paljon, ja alueelta löytyvät yleiset wc:t ja suihkut. Uimisen lisäksi rannalla voi kokeilla erilaisia vesiurheilulajeja osallistumalla esimerkiksi surffauskurssille tai vuokraamalla vesiskootterin. Iso ostoskeskus ravintoloineen palvelee rannalla vierailevia.
Vaikka Playa del Inglés sopii alueena perheille, sen uimarantaa ei lueta Gran Canarian lapsiystävällisten rantojen joukkoon. Vedessä olevia lapsia on valvottava tarkkaan etenkin aallokon ollessa voimakas. Lisäksi Maspalomasin suuntaan mentäessä vastaan tulee suosittuja nudistirantoja, jotka eivät ole parhaita uimapaikkoja lapsiperheille.
Palkittu Blue Flag -ranta
Playa del Inglésin ranta-alueen yleisvaikutelma on todella siisti. Ranta on yksi 13:sta Gran Canarian uimarannasta, jotka on vuonna 2023 palkittu Blue Flag -tunnuksella. Sinisen lipun myöntää FEE (Federal of Enviromental Education), joka on maailmanlaajuisesti toimiva ympäristösäätiö. Sininen lippu kertoo rannan siisteyden lisäksi esimerkiksi veden puhtaudesta, yleisestä turvallisuudesta ja ympäristölakien noudattamisesta.
Hieno ravintolatarjonta
Plya del Inglés tunnetaan hyvästä ja monipuolisesta ravintolatarjonnastaan. Tripadvisorin ykköspaikkaa yli kahdensadan ravintolan joukossa pitää pieni ja ulkoasultaan vaatimaton Lovin’ Food. Korkealaatuisista raaka-aineista virheettömästi valmistettu italialainen ruoka ja erinomainen palvelu ovat tuoneet ansaittua mainetta.
Fine diningin lisäksi kaupungista löytyy espanjalaisia, välimerellisiä, aasialaisia ja jopa pohjoismaisia ravintoloita. Paikkakunnan suomalaisyhteisön iloksi Playa del Inglésissä toimii suomalainen ravintola Kuparipannu.
Lue lisää Kanariansaarten ruokakulttuurista.
Templo Ecuménico -kirkko
Playa del Inglésin kiinnostavimpiin rakennuksiin kuuluu Templo Ecuménico, vuonna 1971 valmistunut katolinen kirkko, jonka tiloissa on myös muiden kristillisten kirkkokuntien toimintaa. Laivamaisesta muodostaan ja kauniista lasimaalauksistaan tunnettu kirkko on avoinna lokakuusta huhtikuuhun. Tämänkin rakennuksen on suunnitellut kanarialainen arkkitehti Manuel de la Peña Suarez. Templo Ecuménico on toinen suomalaisen evankelisluterilaisen seurakunnan toimipisteistä saarella.
Artikkeli on julkaistu ensimmäisen kerran 27.4.2024.
Lue lisää Kanariansaarista:
Aktiivilomailija nauttii Gran Canarian rannoista kävellen
Näköalapaikkoja Gran Canarialla – saaren maisemia lintuperspektiivistä
Gran Canaria paikallisin silmin – Vanessa Rodríguez Vecindariosta kertoo elämästään saarella
Eläkkeellä Gran Canarialla – Itta ja Tuula Matulan arki auringossa toteutuu pienellä budjetilla
Kahdeksan kaunista ja erilaista saarta – vinkkejä Kanarian loman suunnitteluun
Gran Canarian Top 4 Suomi-ravintolat
Suomalaisia töissä Espanjassa – Gran Canarian Kuparipannu-ravintolan Aki Korhoselle tärkeintä on asiakkaiden kohtaaminen
Iskelmäbaarin yrittäjä Jarna Ylärakkola viihtyy työssään Playa del Inglésissä
Värikäs ja vetovoimainen Las Palmas kiehtoo yhä
Kuvat ja teksti Anne-Mari Lu
anne-mari@espanja.com
toimitus@espanja.com
Olen kahden kodin väliä kulkeva freelancer -kirjoittaja ja sekatyöläinen. Gran Canarian kotini sijaitsee saaren etelärannikolla Arguineguínissa, joka on aito, vanha kalastajakylä. Parvekkeeltani näen meren ja vuoret.
Matkoillani kävelen, etsin kauniita maisemia ja valokuvaan. Erityisen mieleistä minulle on vuoristossa vaeltelu yksin tai yhdessä. Seuraan auringonnousuja ja -laskuja aina kun on mahdollista.
Mieluiten kirjoitan luontoaiheista ja teen henkilöhaastatteluja. Ihmisten kohtaaminen matkoillani on antoisaa ja avartavaa. Espanjan kielen opiskeleminen on osoittautunut todella hyödylliseksi myös tältä kannalta.
Anne-Marille voi lähettää juttuvinkkejä, toiveita ja palautetta osoitteeseen
anne-mari@espanja.com.
