Suomalaisia töissä Espanjassa – Lapin tyttö Leila Kuivalainen viihtyy kauppiaana Las Palmasissa
”Las Palmasissa olen asunut reilut 10 vuotta eli pidempään kuin missään muualla aikuisikänäni. Viihdyn täällä todella hyvin.”
Las Palmasin tunnetuin hiekkaranta Las Canteras on yksi kaupungin suosituimmista ajanviettopaikoista. Rantapromenadin vartta reunustaa loputon ravintoloiden, kahviloiden ja kauppojen rivi. Ainakin yksi rantakadun yrityksistä on suomalaisomisteinen. Las Canteras Lifestyle -nimistä putiikkia pyörittää Rovaniemeltä lähtöisin oleva Leila Kuivalainen.
Leilan tie yrittäjäksi Las Palmasiin on ollut pitkä ja mielenkiintoinen. Hän on asunut ja työskennellyt useissa eri maissa ennen asettumistaan Gran Canarialle.
Töissä kolmella mantereella
– Lähdin töihin ulkomaille ensimmäistä kertaa vuonna 1998. Olen koulutukseltani tietotekniikan insinööri, ja ura Nokialla vei minut työkomennukselle Englantiin kolmeksi vuodeksi. Palasin Suomeen vuonna 2001, mutta en enää kotiutunut. Vuonna 2005 lähdin kahden vuoden komennukselle Kolumbiaan ja olen tavallaan sillä reissulla vieläkin. Seuraava määränpääni oli Unkari, jossa asuin reilut kolme vuotta, muistelee Leila.
Leila piti työstään verkkopuolen teknisessä tuessa todella paljon. Nokian yhdistyminen Siemensin kanssa kuitenkin muutti hänen työnkuvaansa siten, että hän päätyi irtisanoutumaan työstään toimittuaan insinöörinä 16 vuotta.
Uusi työpaikka löytyi Egyptistä, jonne Leila lähti sukellusopettajaksi. Vuosien sukellusharrastuksesta tuli työ, joka vei hänet myöhemmin Egyptistä Gran Canarialle Arguineguínin sukelluskouluun. Muutamaa vuotta myöhemmin Arguineguin vaihtui Las Palmasiin. Työ sukelluskouluttajana oli fyysisesti raskasta, mutta palkitsevaa.
– Vedenalaisen maailman hiljaisuus on kiehtovaa, sukeltaminen on minulle kuin meditointia. Pidän myös siitä, että sukeltaessa pääsee tarkkailemaan pinnan alla eläviä eliölajeja. Olen äskettäin jatkanut sukellusharrastustani muutaman vuoden tauon jälkeen. Merien ja rantojen suojelu on sydäntäni lähellä oleva asia, kertoo Leila.
Las Palmasissa on hyvä asua
– Las Palmasissa olen asunut reilut 10 vuotta eli pidempään kuin missään muualla aikuisikänäni. Viihdyn täällä todella hyvin. Meri on minulle tärkeä asia ja täällä Las Palmasissa se on kaikkialla. Putiikkini ulkopuolella avautuva Las Canterasin rantamaisema on aina yhtä ihana. Las Palmas on kansainvälinen kaupunki, jossa ihmiset ovat ystävällisiä ja välittömiä, tänne on ollut helppoa kotiutua, kiittelee Leila.
– Alun perin tulin Las Canteras Lifestyle -liikkeeseen työntekijäksi. Omistajan ollessa poissa pitkiä aikoja toimin myymälänhoitajana. Kun yritys tuli myyntiin, päätin ostaa liiketoiminnan ja ryhtyä itse yrittäjäksi. Omistus siirtyi minulle muutama kuukausi ennen koronapandemian alkua. Ensimmäiset vuodet menivät siis kirjaimellisesti poikkeustilassa, mutta siitäkin selvittiin, muistelee Leila.
Putiikki hiekkarannalla
Las Canteras Lifestylen valikoima koostuu vaatteista, asusteista, koruista ja kodintekstiileistä. Monien tuotteiden teema liittyy mereen ja rantaan. Putiikki on täynnä värikkäitä ja kauniita rantateemaan sopivia tuotteita: aurinkohattuja, rantapyyhkeitä, kevyitä mekkoja ja koruja, joissa toistuvat meriaiheet, kuten simpukat ja merikilpikonnat.
Sisäänostaminen on Leilalle mieleistä, luovaa suunnittelutyötä. Las Canteras Lifestylen vaatteet ja korut tulevat pääasiassa Aasiasta, esimerkiksi Intiasta.
– Jos sopivaa Kanariansaarilla valmistettua tavaraa löytyisi, sellainen olisi tervetullut lisä valikoimaan. Valitettavasti Euroopassa tehtyjen tuotteiden hintataso on kuitenkin yleensä liian korkea. Mikään kovin kallis ei käy täällä kaupaksi, harmittelee Leila.
– Liikkeessäni käy asiakkaita monista eri maista, myös suomalaisia kävijöitä on jonkin verran. Eri maista tulevien asiakkaiden odotukset poikkeavat toisistaan paljon. Toiset haluavat katsella tuotteita itsekseen, mutta esimerkiksi espanjalaiset odottavat palvelua ja haluavat, että myyjä esittelee valikoimaa, kertoo Leila.
Kivijalkayrittäminen Gran Canarialla
Leilalle suurimmat yrittäjyyden haasteet Gran Canarialla ovat asioiden hoitamisen hitaus ja byrokratia. On tavanomaista, että Aasiasta tuleva tavarakuorma saapuu nopeasti Espanjaan, mutta jää jumiin Madridin tulliin viikkokausiksi. Käytännössä on siis mahdotonta tietää, milloin tilatut tavarat saadaan myyntiin. Jos liiketilassa tai asunnossa on jotakin korjattavaa, täytyy hyväksyä, että yleensä menee aikaa ennen kuin asia saadaan kuntoon.
Kirjanpidon suhteen yrittäjä sen sijaan pääsee Espanjassa helpommalla. Pienillä yrityksillä kun ei ole samanlaista kirjanpitovelvollisuutta kuin esimerkiksi Suomessa. Vahvuudekseen Leila kertoo numeroiden ymmärtämisen. Pitkä työkokemus isossa yrityksessä antoi eväitä yrityksen talouden hallintaan.
Tärkeä kielitaito
Leila työskentelee liikkeessään kolmena päivänä viikossa. Muina päivinä myymälässä palvelee yrityksen ainoa ulkopuolinen työntekijä. Hyvän ja luotettavan myyjän löytäminen on osoittautunut melko haasteelliseksi muun muassa siksi, että Las Canterasilla työskennellessä on tärkeää osata ainakin espanjaa ja englantia.
Espanjan Leila oppi puhumalla. Työvuodet Kolumbiassa olivat kiireisiä, eikä aikaa jäänyt kielen opiskelulle, kuten oli tarkoitus. Käytäntö kuitenkin opetti ja kielitaito kehittyi työn ohessa. Pohjaa oppimiselle oli luonut Kuubassa vietetty kolmen kuukauden sapattivapaa, jonka Leila vietti vuonna 2002 opiskellen espanjaa ja musiikkia.
Työn vastapainoksi lenkkeilyä ja salsaa
Leila asuu Las Palmasin La Isletassa. Alue on ollut tähän asti lähinnä paikallisten asuttama, mutta sen suosio ulkomaalaisten keskuudessa on noussut viime aikoina. La Isletan kodissa asuu talvisin myös Leilan rovaniemeläinen äiti. Kaupunginosan rantamaisemissa on hyvä tehdä kävelylenkkejä, kertoo Leila, joka liikkuu mielellään etenkin El Confitalilla.
Lenkkeilyn lisäksi Leila harrastaa tanssia. Hän on tanssinut salsaa aktiivisesti useita vuosia Las Palmasissa sijaitsevassa Cuba Dance-tanssiakatemiassa.
Leila soittamassa clavea La Familia Miranda-bändin kanssa Kuubassa. Kuva Leilan arkisto.
Pääkuva ja teksti Anne-Mari Lu
Lue lisää:
-
Suomalaisia töissä Espanjassa – Fysioterapeutti Katri Kelhälä löysi paikkansa Teneriffalta
Katri Kelhälän piti lähteä Teneriffalle vain harjoitteluun. Suunnitelma muuttui, ja lopulta hän jäi. Nyt hän on työskennellyt samalla klinikalla jo lähes 20 vuoden ajan. Se on pitkä aika nykypäivänä, … -
Suomalaisia töissä Espanjassa – Gynekologi Laura Trujillo toivoo lisää vaihdevuosikeskustelua Espanjaan
”Huomasin, että vaihdevuosi-ikäiset ovat Espanjassa alihoidettuja. Halusin auttaa näitä naisia ja ajattelin, että minun täytyy alkaa muuttamaan tätä tilannetta potilas kerrallaan.” Madridi… -
Suomalaisia töissä Espanjassa – Torreviejalaistunut Elina Miettinen nauttii työstään asiointitoimistossa
”Miellän itseni torreviejalaiseksi. Olen kasvanut täällä ja suurin osa ystävistäni on täältä. Minulla ei ole mitään aikomusta muuttaa pois”. Elina Miettinen muutti Torreviejaan jo kouluikä… -
Suomalaisia töissä Espanjassa – Kampaamoyrittäjä Henna Koskisen palveluille riittää kysyntää Gran Canarialla
”On ihanaa olla elossa koko vuosi, en kaipaa Suomen pitkää ja pimeää talvea. Gran Canarialla elämänmeno on leppoisaa ja runsas valon määrä tekee ihmeitä.” Avenida de Italia -kadulla, Playa… -
Suomalaisia töissä Espanjassa – Pia Blinnikka tulee apuun hädän hetkellä
”Puhelimeni on todellakin aina auki. Lääkärit ottavat nopeasti yhteyttä, kun tarve tulee. Välillä tulkkaan sairaalassa ja välillä puhelimitse.” Kukaan ei toivo sairastuvansa ulkomailla ole…
