Benidorm on Costa Blancan vierailluin lomakaupunki ja etenkin brittien suursuosikki. Se on myös espanjalaisten suosituimpia kotimaan lomakohteita. Harva kaupunki kuitenkaan jakaa mielipiteitä yhtä paljon. Toisia sen modernit pilvenpiirtäjät ja vilkas yöelämä ihastuttavat, kun taas toisten mielestä taivaita hipovat rakennukset ja loputon meno ja meininki ovat pilanneet entisen sympaattisen kalastajakylän.
Jos ajelet ensikertalaisena Alicantesta AP-7-moottoritietä pohjoiseen, 40 kilometrin kohdalla saatat joutua hieraisemaan silmiäsi pari kertaa. Meren puolella kohoaa kuin tyhjästä toinen toistaan korkeampia pilvenpiirtäjiä vieri vieressä. Näkymä on absurdi. Olet saapunut Benidormiin, kaupunkiin, jossa on eniten pilvenpiirtäjiä koko Espanjassa ja jonka väkiluku kymmenkertaistuu kesällä!
Valitse vierailuajankohta tarkkaan
Ajankohta Benidormin vierailulle kannattaa valita harkiten. Jos pidät vilkkaasta iltaelämästä eivätkä brittituristit ja väentungos häiritse, paras vierailuajankohta on kesällä lomakuukausien aikana.
Jos taas haluat nauttia kaupungista ja tasokkaista showesityksistä ilman ruuhkaa, paras aika vierailla on loppusyksystä alkukevääseen. Tuolloin kaupungissa näkee lähinnä eläkeläisiä ja iltameno on huomattavasti kesää rauhallisempaa.
Historiaa
Benidormin alueella uskotaan olleen jonkinlaista asutusta jo kolmannella vuosituhannella ennen ajanlaskun alkua, mutta vasta arabien tullessa 700-luvulla asutuksesta muodostui pysyvä. Aragonian kuningas Jaime I valloitti kaupungin arabeilta 1245 ja vuonna 1325 se sai Carta Pueblan, eli kaupungin peruskirjan.
Kalastus oli kaupungin pääelinkeino. 1700-luvulle mennessä Benidormin kalastajista oli tullut kuuluisia kaikkialla Espanjassa. Tuolloin pyydettiin etenkin tonnikalaa verkkonuotalla. Kalateollisuus ja maatalous mahdollistivat vahvan väestönkasvun ja rannikkoliikenne lisääntyi niin, että kaupungista tuli laivanrakennuksen tukikohta.
Matka massaturistikohteeksi
1950-luvun alussa kalastuselinkeino romahti saaliiden erittäin nopean vähenemisen myötä. Oli etsittävä uusia tulonlähteitä. Katastrofista sai alkunsa kaupungin voimakas suuntautuminen matkailuun. Kaupunginvaltuusto hyväksyi lukuisia turismia palvelevia kehittämissuunnitelmia, joista tuli uuden vaurastumisen perusta.
Benidormin suosio räjähti valmismatkojen myötä. Alicanten lentokentän valmistuttua 1967 kaupungista tuli myös ulkomaalaisten lomakohde. Ensimmäinen pilvenpiirtäjä rakennettiin 1963. Tänä päivänä yli 80 metrisiä rakennuksia on satakunta. Korkein niistä on 202 metrinen Intempo.
Kaupungissa on huimat 41 000 hotellimajoituspaikkaa, mikä on kolmanneksi eniten koko maassa Madridin ja Barcelonan jälkeen. Sesongin ulkopuolella majoituksen voi löytää hyvinkin sopuisaan hintaan.
Rannat
Kaupungin keskustan suosituin ranta on Playa Levante. Sillä, kuten muillakin Benidormin rannoilla on tasokkaan rannan kansainvälinen tunnusmerkki eli sininen lippu (Blue Flag). Levanten rannalla voi harjoittaa lukuisia vesiurheilulajeja, ja jooga- sekä jumppatunteja järjestetään päivittäin. Playa Poniente ja Playa Mal Pas ovat Levanten rantaa rauhallisempia etenkin sesongin ulkopuolella.
Vanha kaupunki
Levanten ja Mal Pas -rantojen välissä olevalla Canfalin niemellä on Benidormin piehenkö vanha kaupunki. Tällä sijaitsi 1300–1500-luvuilla linnoitus, joka suojasi kaupunkia merirosvoilta.
Canfalin kukkulan päällä sijaitsee San Jaimen ja Santa Anan kirkko 1700-luvulta. Niemen päässä on Balcó de Mediterrani, eli Välimeren parveke, joka on suosittu tapaamispaikka kauniiden näkymien takia.
Sierra Heladan luonnonpuisto ja Benidormin risti
Aivan kaupungin kupeessa Sierra Heladan (valencian kielellä Serra Gelada) luonnonpuistossa risteilee lukuisia kauniita patikointireittejä kaiken kuntoisille luonnonystäville. Yksi kuuluisimmista on Benidormin risti. Näköalapaikalta avautuu upea panoraama Välimerelle ja alas kaupunkiin.
Risti pystytettiin ”kaupungin syntien sovittamiseksi” vuonna 1961, jolloin bikinien käyttö rannoilla sallittiin ensimmäisen kerran. Alkuperäinen risti oli puinen, mutta se jouduttiin korvaamaan vuonna 1975 myrskyn tuhottua sen. Paikalle pääsee autolla tai sinne voi myös kävellä helpon 45 minuutin pituisen reitin.
Benidormin saari
Benidormin saari sijaitsee aivan kaupungin edustalla. Se on syntynyt Afrikan ja Euroopan mannerlaattojen törmäyksessä, mutta saaren syntymiseen liittyy kaunis legenda.
Legendan mukaan Roldán-niminen jättiläinen rakastui kauniiseen naiseen, jonka päälle kuitenkin lankesi kirous. Rakastettu pystyisi elämään vain niin kauan, kun auringonsäteet osuivat häneen. Aurinko laskee Benidormin takana kohoavan Puig Campana -vuoren taakse.
Epätoivoinen Roldán löi miekallaan vuoren huipulle kolon. Se viivästytti auringonlaskua vuoren taakse muutamalla minuutilla. Irronneen osan hän viskasi mereen ja siitä syntyi Benidormin saari. Kun rakastettu lopulta väistämättä kuoli, Roldán vei hänen ruumiinsa Benidormin saarelle ja hukuttautui itse pitäen rakastaan kädestä kiinni.
Iltaelämä vertaansa vailla
Benidormin yöelämä on todella vilkasta. Tarjolla on valtavasti sekä ilmaisia että maksullisia musiikki- ja tanssiesityksiä, jotka alkavat noin klo 21.00. Meno jatkuu baareissa ja yökerhoissa aamuun asti.
Benidorm Palace
Kaupungin iltaelämän keskus on Benidorm Palace. Se avautui diktatuurin kaaduttua 1977 ja on muodostunut yhdeksi koko maan valovoimaisimmista showkeskuksista. Täällä on pidetty muun muassa Miss Espanja -kilpailuja.
Benidorm Palacessa on show viikon jokaisen iltana. Hinta määräytyy illallisen tason mukaan vaihdellen 45 ja 85 euron välillä. Ilman illallista lipun hinta on tällä hetkellä 35 euroa. Lue lisää meneillään olevasta showsta ja lippujen varauksesta Palacen omilta sivuilta.
Huvipuistoja
Benidorm ei ole pelkkä biletyskaupunki, vaan sen suosio nojaa myös lukuisiin koko perheen aktiviteetteihin. Kaupungissa ja sen välittömässä läheisyydessä sijaitsevat esimerkiksi eläinpuisto Terra Natura ja sen yhteydessä vesipuisto Aqua Natura, valtava seikkailupuisto Terra Mítica, vesipuisto Aqualandia, eläinpuisto Mundomar jne. Lue lisää puistojen omilta sivuilta. Huomioithan, että useat teemapuistot ovat kiinni talvikauden.
Omalla autolla vai järjestetyllä retkellä matkaan?
Benidormiin pääsee helposti Torreviejan seudulta omalla autolla. Matkaa on 100 km. Kaupungin alueella on vaikeaa löytää pysäköintipaikkoja, eli jos varaat majoituksen, tarkista että tarjolla on myös pysäköinti.
Perille pääsee kätevästi myös järjestetyillä retkillä. Esim. Rosa Tours järjestää sekä päiväretkiä että matkoja Benidorm Palacen showhun hyvin kohtuulliseen hintaan.
Lue lisää Costa Blancan alueesta:
La Manga ja Cabo de Palos – kahden meren välissä
Mazarrónin lahti – kaivoshistoriaa, vaikuttavia hiekkakivipatsaita ja upeita maisemia
Elche on palmujen ja kenkien kaupunki
Orihuela on runouden ja historian kaupunki
Historiallinen Guadalest on kauneinta Costa Blancaa
Huvia ja hyötyä Torreviejan suolalaguunista
Cartagena huokuu historiaa ja luonnonkauneutta
Mutakylpyjä ja patikointia San Pedro del Pinatarin suolajärvillä
Päivä Alicantessa, valon kaupungissa
Lähteet
wikipedia.org
informacion.es
Teksti ja kuvat Jaana Pohjanheimo
jaana@espanja.com
toimitus@espanja.com
Jaana Pohjanheimo asuu Torreviejassa ja hän on matkailu- ja sisustusalan ammattilainen.
Jaanan rakkain harrastus on vaeltaminen ja hän kirjoittaa erityisen mielellään Costa Blancan alueen monista mielenkiintoista matkailu- ja luontokohteista sekä viinitiloista.
Jaanalle voi lähettää juttuvinkkejä, toiveita ja palautetta osoitteeseen jaana@espanja.com.
